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カラカス編でもお伝えしたが、南米の主要都市の多くは標高の高い位置にある。
海抜の低い地域は、ほぼ熱帯ということもあり、標高の高い方が暮らしやすいからなのだろうか？
また、スペイン人の攻勢にあい、原住民は高い山岳地帯に追いやられたのではないかとの説もある。（ペルーのマチュピチュなどはその例かも知れない）
小生が赴任したてのころは、コロンビアの首都名は、ボゴタであったが、途中で、サンタフェ・デ・ボゴタ（以下「ボゴタ」と略）に改名された。
サンタフェと聞くと、宮沢リエの写真集を思いだすが、その写真を撮った篠山紀信も既に鬼門入りしている。
話の脱線ついでに、高校生の頃、今で言う自分の推しは、南沙織と岡田奈々（元ＡＫＢのメンバーでなく、１９５９年生まれの歌手＆女優）だった。
南沙織は、沖縄出身で「17才」でデビューしたが、ソニーに所属、英語の歌のカバーも多く、発音がすごく良いのを記憶している。
篠山紀信と結婚したのには驚いたが、偶にテレビに登場しても昔と変わらない歌声を披露してくれる。
岡田奈々は、戸板女子短期大学に入学した後、絶頂期に自宅に暴漢が侵入してケガを負い、それ以降勢いが弱まったものの、永遠のマドンナであった。（笑）
最近になって、岡田奈々の1976年発売の４枚目のシングル「青春の坂道」（作詞：松本隆、作曲：森田公一）がストーリミングで、2024年2月末で約１,２００万回再生されているのには驚くが、ＳＮＳ時代何がバグるのか予想できない。

話をボゴタに戻そう。
ボゴタは、海抜2,600mにあるコロンビアの首都である。
小生の赴任当時治安は最悪で、メデジンカルテル（麻薬組織）と米国がガチンコで抗争していた。
その結果、米国の要人やメディアの人々がターゲットとなった暗殺や誘拐が日常茶飯事だった。
特に、月に1回は、市内のどこかで、自動車のトランクに爆弾を仕込んだ「Car Bomb」が発生する。また、ボゴタ発の飛行機に爆弾を仕けて、墜落させるなど、メデジンカルテルのしたい放題だったと思う。
　
赴任の直前に、日本を代表するM商事のボゴタ支店長とコーヒー担当の日本人社員の方が、地方にあるコーヒー工場（コーヒーを濃縮させた原液を作って日本に輸出する。
これが缶コーヒーの元になるとのこと）に向かう飛行機が飛行中爆破された。
　
M商事のボゴタ支店は、大騒動になったと伺った。
しかし、その後、支店長と担当者と連絡がついて無事が判明したものの、その顛末が滅茶苦茶ラテンである。
　
たまたま、同じ時間に同じ目的地に向かう飛行機があり、秘書が指示通りでない（AVIANCA航空でない方の航空会社）方を予約したため、一難を免れたのである。
　
生きていたから笑い話だが、それだけ危険と隣り合わせの生活は、結構ストレスがある。
　
ボゴタ近郊には、15くらいのゴルフ場が存在しているが、なにせ標高が高いので
ボールの飛距離は半端ない。
当時7番で150Ｙ飛んでいた小生でも170Ｙくらい飛ぶので、カラカスから到着してなれるまでに時間はかかった。
　
また、お酒も凄くまわりが早いので、到着して何日かは飲まずに過ごすことが多かったと思う。
ボゴタで一番格式がありチャンピオンコースは、1917年設立の「Country Club de Bogota」
である。
　
このクラブの紹介は次回にしよう。

掲載日：2024年3月11日